Инозитол важен для правильного функционирования нервной и мышечной систем, а также для роста волос. Он помогает предотвратить атеросклероз и важен для образования лецитина и метаболизма жиров и холестерина. Он также способствует выведению жиров из печени.
Инозитол, известный как витамин B8, является природным изомером глюкозы. Он играет важную роль в образовании вторичных мессенджеров, а также является доминирующим компонентом фосфолипидов клеточных мембран, участвующих во многих биологических процессах. Его уникальная химическая структура позволяет ему «входить» и «выходить» из клеток, выполняя свою каталитическую функцию. Он играет важную роль в функционировании нейромедиаторов в головном мозге и организме, включая обратимость десенсибилизации серотонина, тем самым регулируя активность серотонина. Он также важен для передачи сигналов кальция и инсулина. Кроме того, он является компонентом системы обмена биологической информацией. Инозитол способствует обработке информации внутри клетки, например, биологической информации, содержащейся в гормонах. Вторичные мессенджеры — это молекулы внутри клеток, которые передают сигналы от рецептора к мишени. Термин «вторичный мессенджер» был введен после открытия этих веществ, чтобы отличить их от гормонов и других молекул, которые функционируют вне клетки как «первые мессенджеры» при передаче биологической информации.
В качестве вторичных мессенджеров было охарактеризовано большое количество молекул, в том числе молекулы, полученные из фосфолипидов (инозитолтрифосфат).
Общий механизм действия системы вторичных мессенджеров можно разделить на четыре этапа. Во-первых, агонист активирует мембранный рецептор. Во-вторых, активированный G-белок продуцирует первичный эффектор. В-третьих, первичный эффектор стимулирует синтез вторичного мессенджера. В-четвертых, вторичный мессенджер активирует специфический клеточный процесс.

G-белковые рецепторы для системы мессенджеров PIP2 (фосфатидилинозитолдифосфат) продуцируют два эффектора: фосфолипазу C (PLC) и фосфоинозитид-3-киназу (PI3K). PLC, как эффектор, продуцирует два разных вторичных мессенджера: инозитолтрифосфат (IP3) и диацилглицерол (DAG).

Инозитолтрифосфат (IP3) растворим и свободно диффундирует в цитоплазме. В качестве вторичного мессенджера он распознается рецептором инозитолтрифосфата (IP3R), каналом Ca2+ в мембране эндоплазматического ретикулума (ЭР), который хранит внутриклеточный Ca2+. Связывание IP3 (инозитолтрифосфата) с его рецептором высвобождает Ca2+ из эндоплазматического ретикулума в обычно бедную Ca2+ цитоплазму, которая затем активирует различные сигнальные события, связанные с Ca2+. В частности, в кровеносных сосудах увеличение концентрации Ca2+ под действием IP3 (инозитолтрифосфата) высвобождает оксид азота, который затем диффундирует в гладкую мышечную ткань и вызывает расслабление.